常规赛的最后时刻，西部的排名情况犹如一场混乱的棋局。勇士凭借库里惊人的52分轻松击败开拓者，成功跃升至第7位；与此同时，快船和掘金互相让步，双双掉入附加赛的泥塘。此时，只有雷霆和火箭能悠然自得，喝着茶，无需担忧。

湖人则身处局势最为尴尬的境地。詹姆斯复出对阵森林狼，然而浓眉却被戈贝尔压制，球队的排名直降至第3位。更糟糕的是，他们现在必须与灰熊争夺晋级资格——若获胜，便能对垒火箭；若失利，则需连胜两场才能进入季后赛。湖人主教练哈姆在赛后坦言：“我们已将自己置于必须取胜的局面。”这话的实质在于：我们已经搞砸了。

反观勇士，趁机获得了机会。库里在最后两场比赛中狂砍95分，帮助球队从第9攀升至第7，面对灰熊时将拥有主场之利。主教练科尔将轮换阵容缩减至8人，显然在为即将到来的附加赛储备能量。但是，隐忧也随之而来：维金斯的膝盖出现积液，G1的出战仍然是一个问号。

火箭则以低调的方式稳步前行。乌度卡带领一群年轻球员顺利挺进第2，申京与格林更是轮休一整周。虽然首轮对手尚未确定，但无论是湖人还是勇士，由于附加赛消耗了体能，他们都将面临挑战。有球迷在Reddit上做了个统计：火箭相比潜在对手多休息了9天，这几乎等于无形中送出两场胜利。

附加赛将在周二拉开帷幕。联盟刚刚修改了赛制，让7-8名的输家能够与9-10名的胜者争夺一个名额，目的是减少偶然性，但今年西部第3到第10名的竞争却比往年更为激烈。肖华期望する戏剧性，这次可谓如愿以偿，只是湖人球迷可能希望能退票。